Hay una historia sobre una joven pelirroja que se quejaba constantemente de la vida. Tan pronto como lograba superar un problema, surgía otro. La joven, de unos 16 años e hija de un cocinero, estaba perdiendo poco a poco su alegría por la vida.
Su padre, preocupado al ver que su hija no mejoraba ni maduraba en la vida, sino que se volvía cada día más amargada debido a sus problemas, decidió darle una lección. Una noche, le pidió que le ayudara a cocinar. «¿Qué vamos a preparar?», le preguntó ella a su padre. «Mira», respondió él, «tenemos una zanahoria, un huevo y café». Al ver la cara de desconcierto de su hija, ya que no parecía que se pudiera preparar nada sabroso con esos tres ingredientes, le preguntó: «¿Con cuál te identificas?». Sorprendida por la pregunta, la niña se señaló el pelo y respondió: «Supongo que con la zanahoria».
«Estoy de acuerdo con tu respuesta», dijo su padre, pero añadió: «aunque no creo que sea por las mismas razones». Sin dejarla hablar, continuó: «Mira, vamos a hervir estos tres ingredientes en tres ollas diferentes». Después de hervir durante un rato, sacó la zanahoria y el huevo y los colocó en un plato, luego vertió el café en una taza. Le preguntó a su hija: «¿Cuál es la diferencia entre la zanahoria, el huevo y el café?». La niña lo miró como si no entendiera la pregunta.
«Déjame explicarte», dijo su padre, y continuó: «El agua caliente representa las dificultades de la vida, que nos afectan de diferentes maneras. Algunos reaccionan como la zanahoria: antes de ser colocada en el agua, era dura y fuerte, pero el agua la debilitó y la hizo frágil. Así es como reaccionas ante los problemas, por lo que cada nuevo problema te debilita aún más y te amarga la vida. El huevo, por otro lado, era débil y frágil cuando lo colocamos en la olla, pero el agua lo endureció y lo fortaleció. Por último, el café hizo algo magnífico: no solo no perdió nada de su sabor y aroma, sino que también transformó el agua al infundirle su sabor y olor».
Las zanahorias representan a aquellos que afrontan los problemas con sus pasiones. Las pasiones nos hacen sentir fuertes y resistentes, pero no son la forma en que debemos afrontar los problemas. A la larga, terminan debilitándonos y haciendo la vida cada vez más difícil.
Los huevos representan a quienes afrontan los problemas con virtudes. Las virtudes son débiles y frágiles al principio porque necesitamos ejercitarlas para fortalecerlas. Los problemas y dificultades de la vida son la forma de ejercitarlas, por lo que, tras cada problema, si las hemos utilizado bien, salen fortalecidas. De esta manera, nos aseguramos de que los problemas no solo no nos debiliten, sino que nos fortalezcan y nos ayuden a madurar.
El café es como la gracia de Dios, que lo transforma todo. Cuando se utiliza para afrontar los problemas, acaba convirtiendo la realidad en lo que es en sí misma: una bendición de Dios. Sea cual sea el problema, la gracia lo transforma todo en gracia, en una bendición de Dios. Así es como los santos, que han afrontado la vida no solo con las virtudes humanas, sino también, y sobre todo, con la gracia de Dios, han conseguido transformar la vida y hacerla un poco mejor.
