Tihamér Tóth cuenta que cuando los normandos atacaron Irlanda, su líder les prometió -para incitarles a la batalla con un incentivo real- que el primero que tocara el suelo de la isla con sus manos recibiría como recompensa el condado más cercano.
Uno de los guerreros estaba decidido a ser el primero. Estaba ya muy cerca de la orilla cuando vio que la canoa de un camarada estaba a punto de alcanzarle y tocar tierra antes que él. Se dice que entonces se le ocurrió la siguiente idea: colocó la mano en el banco de la embarcación, la cortó con su hacha y la lanzó con tal fuerza que la mano, tras trazar un gran arco en el aire, aterrizó en la orilla. De este modo, su mano fue la primera en tocar el suelo de la isla. Y suyo fue el condado del Ulster.
La enseñanza de esta historia es que «el sacrificio es la forma de pagar por las cosas que valen la pena». Debemos dejar a un lado la brutalidad del acto, ya que tal hazaña no es digna de admiración en sí misma, pues no vale la pena cortarse la mano para ser alcalde de un condado. Nuestra mano, o cualquier parte del cuerpo, es mucho más valiosa que ser alcalde de un condado.
Sin embargo, la enseñanza es valiosa en sí misma: las cosas importantes, o que valen la pena, implican sacrificios y esos sacrificios son la forma de pagarlas. Me gustaría aplicar esta enseñanza a una empresa muy importante: ser ciudadanos del cielo. Todo aquello a lo que debamos renunciar por el bien del Cielo es un precio que merece la pena pagar. De hecho, Jesús dijo: el reino de los cielos sufre violencia, y los violentos lo están tomando por la fuerza (Mt 11,12). Para crecer en nuestra vida cristiana, es esencial soportar sacrificios. La vida cristiana se desarrolla a través de los sacrificios y no puede crecer sin ellos.
Cuando hablamos de desarrollar nuestra vida cristiana a través de sacrificios, no nos referimos sólo a algunos sacrificios, o sólo a los sacrificios que elegimos hacer, sino que nos referimos a hacer sacrificios en todos los aspectos de nuestra vida. Es muy común encontrar cristianos que viven una vida sacrificada en un determinado aspecto, mientras que no están abiertos a hacer sacrificios en otros aspectos de su vida.
Debemos estar dispuestos a sacrificar todo lo que sea necesario -en todos los aspectos de nuestra vida- si queremos ser una de esas «personas violentas» de las que habla Jesús en el Evangelio. Por lo tanto, para ser una «persona violenta», o para hacer violencia contra uno mismo -la violencia aquí está relacionada con el sacrificio más que con ser agresivo-, necesitamos tener un espíritu de sacrificio, no sólo realizar algunos sacrificios, aunque esos sacrificios sean grandes. Este espíritu de sacrificio se consigue normalmente a través de la práctica continua de pequeños sacrificios en nuestra vida diaria.
